12月23日，《正午》远程连线乔姆斯基，专访内容从疫情到美国大选、到中美关系、再到人工智能，最后到知识分子的责任。乔姆斯基在位于美国的家中刚刚度过了92岁生日。屏幕里的他白发苍苍，胡须跟头发一般长——像个圣诞老人。但思维仍然极其敏捷，仿佛不是接受采访，而是在与人辩论。
乔姆斯基是学科泰斗——早在上世纪50年代，就凭借《句法结构》奠定了现代语言学的基础，后长期任教MIT。在大众的视野中，他是跨越多个年代的公共知识分子——从越战到911，重大公共事件他的声音从不缺席，是“永远的异见者”、“美国的道德良心”。《纽约时报》称，乔姆斯基“可能是目前还健在的最重要的知识分子”。
乔姆斯基是继罗素之后到访中国的最重量级的世界学者，有媒体称乔姆斯基访华“热度超过国家元首”。
